La gastroenteritis aguda es una inflamación del revestimiento del tracto digestivo que es responsable de la diarrea y, con frecuencia, del dolor abdominal y los vómitos. Es más a menudo viral y luego muy contagioso. También puede ser bacteriano o parásito.
GASTROENTERITIS DEL ADULTO: DEFINICIÓN Y SÍNTOMAS
La gastroenteritis aguda es una infección gastrointestinal, debida a diversos virus, bacterias o parásitos.
Después de un período de incubación de 24-72 horas, la gastroenteritis se manifiesta por diarrea aguda de inicio repentino.
Esta diarrea se caracteriza por:
- un aumento en la frecuencia de las deposiciones con más de tres deposiciones en 24 horas,
- un cambio en su consistencia, con las heces volviéndose blandas o acuosas.
La diarrea puede ir acompañada de:
- náuseas y/o vómitos,
- dolor abdominal (calambres),
- fiebre moderada,
- y, a veces, la presencia de sangre roja en las heces o proctorragia.
Una forma más grave de gastroenteritis
Un síndrome disentérico se define por evacuaciones a través del ano de moco y sangre que se puede disociar de las heces. Por lo general, se asocia con dolor en la parte inferior del abdomen y el ano.
CAUSAS DE LA GASTROENTERITIS
Los síntomas de la gastroenteritis se deben a la inflamación de las membranas mucosas que recubren la pared del intestino.
Esta inflamación es causada por:
- generalmente un virus (con frecuencia un rotavirus o adenovirus). Es la gastroenteritis viral que es desenfrenada en forma de epidemias más bien invernales;
- pero a veces por una bacteria (E coli, Salmonella, Shigella por ejemplo), es gastroenteritis bacteriana. Es más común durante una estancia en un país donde el nivel de higiene es menor: es diarrea del viajero o “tourista” o “turista”, la mayoría de las veces debido a la bacteria Escherichia coli, Salmonella enterica o Shigella dysenteriae. La diarrea afecta hasta al 50% de los viajeros durante una estancia de tres semanas;
- o un parásito con mayor frecuencia durante un viaje (parasitosis intestinal causada por amebas o por el parásito intestinal Giardia, por ejemplo).
Hay otras causas de diarrea
La gastroenteritis es una llamada diarrea “aguda” porque dura menos de dos semanas. Hay otras causas de diarrea:
- Algunos medicamentos (antibióticos, antiácidos, colchicina, digitálicos, quimioterapia contra el cáncer, medicamentos antiinflamatorios, por ejemplo) pueden modificar la microbiota intestinal y causar diarrea aguda sin fiebre que se detiene cuando se detiene el tratamiento.
- En caso de alergia alimentaria, puede ocurrir diarrea aguda al tomar el alimento en cuestión. El tratamiento se basa en el desalojo de los alimentos.
- Una situación estresante a veces puede ser responsable de un episodio de diarrea.
- La diarrea puede marcar la aparición de laenfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, pero en estasenfermedades, la diarrea no se detiene hasta que se controla la enfermedad.
MODOS DE TRANSMISIÓN DE LA GASTROENTERITIS
La transmisión de virus, bacterias o parásitos responsables de la gastroenteritis se produce a través de:
- contacto directo entre una persona y otra que ya está enferma;
- alimentos contaminados por una persona enferma (bollería, carne picada, platos preparados, mariscos, productos lácteos no pasteurizados, etc.) o agua sucia: esto se llama intoxicación alimentaria;
- contacto con objetos sobre los que se han depositado partículas finas de las heces de personas enfermas.
La gastroenteritis se ve favorecida por la vida comunitaria y la restauración colectiva, lo que explica la aparición degrandes epidemias de gastroenteritis especialmente viral.
LA EVOLUCIÓN DE LA GASTROENTERITIS
La gastroenteritis viral suele durar menos de tres días, se cura sin tratamiento y no reaparece a corto plazo.
La diarrea bacteriana o parasitaria requiere tratamiento antibiótico o antiparasitario y, a menudo, se cura solo después de una o dos semanas de progresión.
La diarrea aguda en adultos,especialmente si se acompaña de vómitos, puede provocar complicaciones como la deshidratación, especialmente en los ancianos o en personas que tienen una enfermedad crónica.
LA RED SENTINELLES MONITOREA LA FRECUENCIA DE LA DIARREA AGUDA EN FRANCIA
La red Sentinelles estima que casi 4 millones de personas consultaron a un médico general por diarrea aguda en 2017.Entre las personas observadas por la red:
- el 59% de ellos eran adultos de entre 15 y 59 años;
- casi el 9% tenía 60 años de edad o más.
